Obra maestra del arte gótico, el Palacio Ducal  se estructura en una grandiosa estratificación de elementos constructivos y ornamentales: desde las antiguas fundaciones a la organización de los siglos XIV-XV del conjunto, a las conspicuas aportaciones renacentistas, a las fastuosas  señales del manierismo. Está formado por tres grandes cuerpos de obra que han englobado y unificado anteriores construcciones:

·                  El ala hacia el muelle, frente al Bacino di San Marco, (que contiene la Sala del Maggior Consiglio,) y que es la más antigua, reconstruida a partir del 1340;
·                  El ala hacia  la Plaza (ex Palacio de Justicia) con la Sala dello Scrutinio, cuya realización en su forma actual inicia a partir del 1424;
·                  En el lado opuesto, el ala renacentista, con la residencia del dux y muchas dependencias del gobierno, reconstruida entre 1483 y 1565.

El ingreso del Palacio Ducal  para el público, es la Porta del Frumento, (llamada así porque se encontraba junto al "Ufficio delle Biade" o sea la  Oficina del grano) que se abre bajo el porticado de la fachada del siglo XIV que da frente al Bacino de San Marcos. En la planta baja se encuentra el  Museo dell'Opera; el área de las antigas cocinas del Dux, donde se ubica hoy también la cafetería, está preparada actualmente para albergar exposiciones temporales.
El recorrido hacia las salas superiores del palacio, pasa  en primer lugar a través del extraordinario patio, y continua con el Piso de las Logias y con la visita de las espléndidas habitaciones del Apartamento del Dux, en el primer piso, y de las Salas Institucionales que se repartían entre el segundo piso y el piso de las Logias, para terminar con la visita a la Armería y a las Prisiones.
Estos son los itinerarios propuestos por el Museo, que no siguen de manera lineal cada piso del Palacio, sino que delinean en su interior un recorrido que sube y baja atravesándolos más de una vez. La numeración de salas indicada aquí  sigue el mismo orden.